ORIGINALLY PUBLISHED FEB. 4, 1980

PRESÉNTAME A TU LÍDER
Por Doug Martínez

En los buenos tiempos de segregación escolar y cuando las vías del tren dividían los pueblos, los únicos extranjeros que se nos acercaban eran los fotógrafos para retratarnos los hijos y las damas rubias simpáticas tratando de promocionar reuniones para vender cazuelas.

Ahora, según crece la población hispana y aumenta en proporción nuestro potencial para votar, comprar y rezar, estamos en demanda. Se nos arriman extranjeros de tez clara para invitarnos a una margarita y decirnos que los frijoles de Rosaurita les encantan y luego… ¡zaz! la propuesta:

Preséntame a tu líder.

Todos ellos están buscando, por muchas razones, a esa sola persona, aquella única organización, capaz de entregarles la comunidad hispana entera.

Entre nosotros, hay quienes prometen entregar al mejor postor, 20 millones de latinos, en solamente 30 días, por un poco de capital. No les crea, amigo. Le están engañando.

La verdad es que no hablamos con una sola voz. Todavía estamos desorganizados. No podemos, por nuestra vida, dar el voto unánime y decir que nuestro líder es César Chávez, o Ben Fernández, o Carmen Delgado Votaw o Mauricio Ferre. Ni tampoco Eric Estrada ni Charo, aunque sean los más conocidos del grupo.

El primer problema es que cada cual quiere su propia organización. Todos los abogados, doctores, actores, periodistas, ingenieros y educadores latinos quieren establecer sus propias reglas, hacer sus propias reuniones y determinar sus propios calendarios. Las mujeres también desean tener clubes, cansadas de esperar igualdad dentro de la comunidad.

   El segundo problema es que las organizaciones están creciendo tan rápido y están logrando tanto que no tienen tiempo de reunirse en un salón grande y  quedarse ahí hasta lograr algún consenso.

Las organizaciones hispanas tradicionales de derecho civil como la “League of United Latin American Citizens” (LULAC) con 50 años de existencia, el “American  G.I. Forum”, “National Association of Cuban American Women” y “National Conference of Puerto Rican Women”, se encuentran presionadas  por organizaciones como “IMAGE”, la cual con menos de diez años de existencia, ya es un grupo nacional con miles de asociados.

Hay abundancia de poder en los grupos nuevos en escena, estatales o regionales (como UNO de Los Ángeles), reuniéndose con organizaciones pioneras como “Crusade for Justice” de Colorado, “PASSO” de Texas, “Mexican American Political Association” de California y “Alianza Federal de los Pueblos Libres” de Nuevo México.

Los anteriores miembros de grupos estudiantiles militantes de los años 60 y 70 (como MECHA y MAYO), ya han madurado, pero por lo general siguen activos. Asimismo los estudiantes que ahora forman los grupos estudiantiles hasta han aumentado a su calendario bailes folklóricos.

Dos grupos con sede en Nueva York y enfocándose en empleo, el “National Puerto-Rican Forum” y “ASPIRA” usaron los 70 para expandir su influencia en el centro del país mientras que  las organizaciones del centro se están expandiendo al este.

En Florida varias organizaciones colaboran para unificar la comunidad cubana con algunos intereses, desde el comercio hasta la inmigración, claro.

Las organizaciones hispanas también están aumentando diariamente dentro de la iglesia católica, intentando frenar la competencia creciente de otras denominaciones proselitistas.

Una de las organizaciones que ha logrado bastante respeto e influencia es el “Southwest Voter Registration Education Project” con sede en San Antonio. En verdad han logrado maravillas para abrir las puertas al proceso político a los hispanos, en armonía con grupos como el “Mexican American Legal Defense and Education Fund”. Después de MALDEF, vino la contraparte puertorriqueña, PRLDEF.

Los grupos de pura abogacía se tornaron con empeño en grupos de investigación, en los primeros años de la década de los setenta.

Como ejemplo está el “Nacional Council of La Raza” basada en Washington, D.C. Se fundó en 1968 con dinero de la Fundación Ford, pero avanzó poco durante un tiempo hasta hace alrededor de 6 años cuando se expandió con programas de consultoría y desarrollo económico, estableciéndose  Washington para servir a muchas unidades pequeñas alrededor del país y obteniendo contratos tanto de fundaciones privadas como del gobierno federal.

NALEO, (Nacional Association of Latino Elected Officials), que llegó recientemente a Washington, promete mucho, particularmente desde que el “Congressional Hispanic Caucus” todavía hace sus reuniones en oficinas pequeñas.

La unidad no es la meta más importante de los 80. Cuando algún asunto de interés común lo sugiere, se puede formar y se formará una red formal o informal. El “Forum of  National Hispanic Organizations” con 65 grupos miembros, es ejemplo de una red formal, con 65 grupos asociados.

Ahora, si en realidad usted quiere llegar a la comunidad hispana, solamente mande un mensaje a todos los grupos ya mencionados y a los otros 10,000 que me estarán escribiendo…ofendidos por haberme olvidado de mencionar su muy significante existencia.

(Doug Martínez es un escritor con base en Washington, D.C., colaborador regular de Hispanic Link News Service)